Rastreando acordes: 'California Sun'

Well I'm going out west where I belong
Where the days are short and the nights are long

When I walk and They walk I Twist and They Twist
I Shimmy and They Shimmy I fly and They fly
We're out there having fun in the warm California sun

Well, I'm going out west out on the coast
Where the California girls are really the most

When I walk and They walk I Twist and They Twist
I shimmy and They shimmy I fly and They fly
We're out there having fun in the warm California sun

Well, the girls are frisky in old 'Frisco
A pretty little chick wherever you go

And I walk and They walk i twist and They twist
I shimmy and they shimmy I fly and They fly
We're out there having fun in the warm California sun

Sol, playa y chicas. 'California Sun' tiene la sencillez y el encanto de la música descaradamente hedonista que exportaba la Costa Oeste estadounidense a principios de los 60. Breve, bailable, alegre, con un estribillo pegadizo y un riff muy reconocible. Y fácil materia prima para multitud de versiones, de las que vamos a repasar algunas de las mejores. Así que ponte el bañador, coge la tabla de surf y ven a pasarlo bien bajo el sol de California.

Joe Jones



La canción original está acreditada al trompetista Henry Glover y al productor musical Morris Levy. Quien la interpreta y la graba por primera vez en 1961 es Joe Jones, un cantante y compositor de R&B nacido en Nueva Orleans. Su 'California Sun' es poco conocida y dista en estilo de las versiones posteriores. El tono festivo y sofisticado del rythm and blues, la voz amable de Jones y las excelentes secciones de viento son sus señas de identidad.

The Rivieras



The Rivieras fue una banda prototípica del surf rock americano de principios de los 60, que había evolucionado desde un sonido instrumental y con notable presencia de instrumentos de viento hacia un estilo más marcado por el pop y las armonías vocales. La versión de 'California Sun' de The Rivieras está justo en el término medio. Fue la que popularizó la canción, que alcanzó el número 5 en las listas de éxitos pop estadounidenses en 1964. De hecho, 'California Sun' fue un canto del cisne para el surf pop, un estilo que pocos meses después caía en el olvido, aplastado por aquel gigante que fue el rock and roll de la Invasión Británica.

Ola & The Janglers
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Una versión desconocida de un grupo desconocido. Ola & The Janglers fue una de tantas bandas sesenteras que formaron cuatro jóvenes fascinados por los Beatles. Su interpretación es la que más se acerca al sonido del pop británico, con armonías vocales a lo Beatle y la batería y las cuerdas muy marcadas por el sonido del garage rock.

Con la llegada de la Invasión Británica, California Sun desaparecía de la escena. De los sesenta, además de la versión de Ola & The Janglers, es muy recomendable una muy poco conocida de unos Bill Haley and His Comets en plena decadencia, anclados en un rockabilly de los cincuenta que, sólo diez años después, estaba más pasado de moda que nunca.

The Dictators
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Tuvo que pasar otra década para que surgiera en la escena musical internacional otro estilo que encajara con 'California Sun': el punk rock. Canciones cortas, rápidas y contundentes. The Dictators, unos punkies más cercanos al pop y sin el mensaje político de las bandas más "duras", lograron una de las mejores versiones, que incluyeron en su álbum debut de 1975.

Dos años más tarde, los reyes del punk mainstream -los Ramones- volvían a convertir a California Sun en hit, con una cover de 1977 que seguía muy de cerca a la de The Dictators.

Eddie Meduza



Es probablemente la versión más arriesgada, grabada en 1984 por el músico sueco Eddie Meduza, al que caracteriza una particular mezcla de rockabilly con post-punk. La 'California Sun' de principios de los 80 suena festiva pero extraña. Si Ian Curtis -de Joy Division- hubiese tocado alguna vez en una fiesta de playa, le habría salido algo parecido.

Gyllene Tider



La versión de Gyllene Tider de 'California Sun' ofrece otra cara de la música de los 80. La de las bandas pop optimistas, inocuas y radiables. Gyllene Tider, que curiosamente -al igual que Ola & The Janglers y Eddie Meduza- son suecos, fue uno de esos grupos que supo aprovechar el tirón de ABBA -también suecos- para hacerse un hueco en la escena pop americana.

Dick Dale



El rey de la guitarra surf llegó tarde, pero no podía faltar. Hizo su versión de 'California Sun' en 1994, y quizá por eso no ha llegado a ser conocida. Dale , como siempre, brilla a la guitarra -ningún otro músico ha conseguido ese sonido tan "acuoso"-, y la voz contundente del vocalista remata una de las mejores covers del clásico.

Otros grandes grupos del surf rock la han versionado. Entre ellos, y unos treinta años antes, los imprescindibles The Ventures, que firman una cover instrumental bien ejecutada.

Ya entrando en la primera década del nuevo siglo, Los Straitjackets -en buena parte "culpables" del reciente movimiento de revival del surf rock- también tienen su versión, grabada en 2001 y muy influenciada por el sonido rockabilly.

Brian Wilson
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Otro clásico que tampoco podía faltar, aunque llegó aún más tarde que Dick Dale. El cerebro de los Beach Boys versionó 'California Sun' el año pasado, para la banda sonora de la película Curious George 2: Follow That Monkey! En esencia, es muy parecida a la de The Rivieras.

Pero sin los Beach Boys en los 60 hubiesen tocado California Sun, probablemente se habría parecido mucho más a esta versión de Hot Rocks, una banda actual que homenajea al pop coral norteamericano de principios de los 60.